לאחר שבועות של קריאות מצד בכירי מפלגתו, נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן הודיע הערב (ראשון) על עזיבתו את המרוץ לנשיאות שיסתיים ביום הבחירות בחודש נובמבר. ביידן ימשיך לכהן בתפקידו עד מועד הבחירות. את ההודעה הוא פרסם בחשבון ה-X שלו, וציין שיישאר נשיא עד לסוף הכהונה, בינואר 2025. ביידן הודיע כי יתמוך בסגניתו, קמלה האריס, להיות המועמדת של הדמוקרטים.

ביידן שוחח עם סגניתו קמלה האריס טרם ההכרזה, כך דווח ב-MSNBC, לפי מקורות יודעי דבר. גורמים מעורבים דיווחו ל"רויטרס" שהנשיא אמר במוצאי שבת כי הוא מתכנן להמשיך לרוץ, אך היום שינה את דעתו והודיע כי יפרוש. ההערכה היא כי בימים הקרובים צפוי מאבק כוחות קשה מאחורי הקלעים במפלגה, שנקלעה לסיטואציה קשה כאשר אין לה מועמד מוסכם לנשיאות חודשים לפני הבחירות. 

עוד לפני שביידן קיבל החלטה: דרמת ענק מאחורי הקלעים במפלגה הדמוקרטית
יסלול את הדרך לנשיאות לקמלה האריס? האפשרויות שעומדות בפני ביידן

בפוסט ב-X (טוויטר לשעבר), הנשיא ביידן הביע תמיכה בסגנית הנשיא קמלה האריס כמועמדת הדמוקרטית. "היום אני רוצה להציע את מלוא תמיכתי ואישורי לקמלה להיות המועמדת של המפלגה שלנו השנה," הוא כתב. "דמוקרטים - הגיע הזמן להתאחד ולהביס את טראמפ. בואו נעשה זאת״.

בתגובה לפרישת ביידן, אמר טראמפ בשיחת טלפון לרשת CNN, דקות לאחר הפרישה כי הנשיא הנוכחי ייזכר כ"נשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה" של ארצות הברית. לטענתו, יהיה לו קל יותר לנצח את האריס מאשר את ביידן. עם זאת ב-msnbc דווח מפי גורמים יודעי דבר, שטראמפ רצה "נואשות" שביידן יישאר במרוץ לנשיאות.

דונלד טראמפ (צילום: רויטרס)
דונלד טראמפ (צילום: רויטרס)

"זאת הייתה הזכות הגדולה ביותר של חיי לשרת אתכם כנשיא", אמר ביידן בהצהרתו. "ובעוד שהייתה לי כוונה להתמודד מחדש, אני מאמין שעליי לזוז הצדה לטובת המפלגה והמדינה ולהתמקד רק במילוי חובותיי כנשיא עד שארית הקדנציה שלי".

בהצהרת הפרישה שלו, סקר ביידן את מה שבעיניו היו הישגי ממשלתו. "כיום, אמריקה היא הכלכלה החזקה ביותר בעולם", אמר הנשיא, שציין חקיקה שקידם בנושא השקעות בתשתיות, בהורדת מחירי התרפות ובהרחבת הביטוח הרפואי, לצד ההגבלות המשמעותיות ביותר בתחום הנשק זה עשרות שנים ומינוי אישה שחורה ראשונה לבית המשפט העליון, כמו גם את "החקיקה האקלימית המשמעותית ביותר בהיסטוריה של העולם". לדבריו, "אמריקה מעולם לא הייתה במקום טוב יותר להוביל מאשר אנחנו היום".

בימים האחרונים גבר הלחץ על ביידן שלא להתמודד בעקבות הופעתו הירודה מול יריבו הרפובליקני בעימות הנשיאותי בחודש שעבר, ולפחות 35 חברי קונגרס דמוקרטים קראו לו בפומבית לפרוש מהמרוץ. מאחורי הקלעים, לפי דיווחים בתקשורת האמריקנית, הופעל לחץ גם מצדם של בכירי המפלגה, בהם הנשיא לשעבר ברק אובמה, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי ומנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר.

ג'ו ביידן (צילום: רויטרס)
ג'ו ביידן (צילום: רויטרס)

הבית הלבן והיועצים הקרובים ביותר לביידן הכחישו במשך שנים שגילו משפיע על יכולתו לבצע את תפקידו. אבל הדיבייט שלו מול טראמפ בסוף יוני, שנצפה על ידי יותר מ-50 מיליון אנשים, הציג בבירור את מגבלותיו. הוא נראה חלש, מהסס, מבולבל ומוחלש, ולא היה מסוגל להציג את המקרה נגד מר טראמפ, פושע מורשע שניסה להפוך את תוצאות הבחירות האחרונות לנשיאות.

המועמדת המיידית להחליף אותו היא סגנית הנשיא קמלה האריס, שמפגרת גם היא מאחורי המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ. ג'ורג' ואלכס סורוס, צמד האב והבן שתורמים עשרות מיליוני דולרים למועמדי המפלגה הדמוקרטית בכל סבב בחירות, הביעו שניהם את תמיכתם בקמלה האריס זמן קצר לאחר שג׳ו ביידן הודיע כי יפרוש מהמרוץ. ״הגיע הזמן שכולנו נתאחד סביב קמלה האריס וננצח את דונלד טראמפ. היא המועמדת הטובה והמוכשרת ביותר שיש לנו״, כתב אלכס סורוס ב-X ״יחי החלום האמריקאי!״ גם ג'ורג' סורוס תומך בהאריס, הודיע דוברו.

העמוד הראשי של הניו יורק טיימס (צילום: צילום מסך The New York Times)
העמוד הראשי של הניו יורק טיימס (צילום: צילום מסך The New York Times)

צ׳אק שומר הגיב על פרישתו של ביידן מהמירוץ: "ג׳ו ביידן לא היה רק נשיא מצוין אבל גם בן אדם מדהים. שוב, הוא שם את מדינתו, מפלגתו ועתידנו לפני הכל".

ב-CNN דווח כי פגישת ביידן-נתניהו אולי לא תתקיים כמתוכנן. מבחינת נתניהו, כמו גם מבחינת טראמפ, היה עדיף שביידן יישאר עד הסוף, וכעת הביקור של ראש הממשלה יתנהל תחת סימן האי ודאות המוחלטת - האם האריס תמונה למועמדת, או שמא הדמוקרטים יפתיעו וישנו את המשוואה לטובתם - כשמדובר בתסריט הכי גרוע מבחינת נתניהו?

ידיעה מתעדכנת