הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הודיע כי ימנה את חברת הקונגרס הרפובליקנית אליז סטפניק לתפקיד שגרירת ארה"ב באו"ם. סטפניק, בת 40, התפרסמה בדצמבר האחרון כשתשאול נוקב שלה בקונגרס הוביל להתפטרות נשיאות אוניברסיטאות הרווארד ופנסילבניה.
"סטפניק היא לוחמת חזקה, קשוחה וחכמה למען אמריקה", אמר טראמפ בהודעה שפרסם. "אני מתכבד למנותה לקבינט שלי כשגרירת ארה"ב באו"ם".
סטפניק, שזכתה בבחירות האחרונות עם למעלה מ-63% מהקולות במחוז שלה בניו יורק, הפכה לכוכבת רפובליקנית עולה בשנים האחרונות. את הפריצה הגדולה שלה עשתה בדיון בוועדת החינוך של הקונגרס, כששאלה את נשיאות האוניברסיטאות המובילות: "האם קריאה להשמדת יהודים מהווה הפרה של תקנון האוניברסיטה?". תשובותיהן המתחמקות הובילו לסערה ציבורית ולהתפטרותן.
בוגרת הרווארד בעצמה, סטפניק מכהנת כיום כבכירה הרביעית במעלה במפלגה הרפובליקנית בבית הנבחרים. היא נחשבת לבעלת ברית קרובה של טראמפ, שירתה בצוות ההגנה שלו במשפט ההדחה הראשון ב-2020, והובילה את הביקורת הרפובליקנית על מה שהיא מכנה "משפחת הפשע של ביידן".
"העבודה שלפנינו עצומה", אמרה סטפניק בתגובה לפרסום המינוי. "אנו רואים עלייה באנטישמיות לצד ארבע שנים של מנהיגות אמריקאית חלשה שפגעה בביטחוננו הלאומי ובמעמדנו בעיני בעלות ברית ויריבות כאחד. אני מוכנה לקדם את חידוש מדיניות 'אמריקה תחילה' של הנשיא טראמפ בזירה הבינלאומית מהיום הראשון באו"ם".
המינוי צפוי לסמן שינוי משמעותי במדיניות האמריקאית באו"ם, שספג ביקורת שמרנית בשל העובדה שמדינות דיקטטוריות כמו סין וקובה משמשות כנציגות במועצת זכויות האדם, בעוד העצרת הכללית מעבירה באופן שגרתי החלטות נגד ישראל ברוב גדול. לאחרונה, האו"ם ספג ביקורת גם על תגובתו למלחמה בין ישראל לחמאס ונטען כי חברים בארגוניו לקחו חלק פעיל בהתקפות חמאס נגד ישראל.
מקורבים לטראמפ מציינים כי המינוי משקף את הערכתו ליכולתה להציג עמדות נחרצות בזירה הבינלאומית, בניגוד בולט לשגרירה היוצאת לינדה תומאס-גרינפילד, שנמנעה מחשיפה תקשורתית. עם זאת, מינויה של סטפניק עשוי להוביל זמנית לצמצום הרוב הרפובליקני הדק ממילא בבית הנבחרים. על פי החוק, מושלת ניו יורק קאתי הוצ'ול תצטרך לקרוא לבחירות מיוחדות תוך 10 ימים מפינוי המושב, שיתקיימו תוך 70-80 ימים נוספים.