סוכנות הידיעות האיראנית "נור ניוז" דיווחה היום (שבת) כי "ישראל ואיחוד האמירויות פעלו יחד על מנת לגייס ולהכשיר מרגלים בתוך לבנון". לטענת הסוכנות, "מי שהתגייס השתתף בקורס הכשרה של 15 יום, בפיקוח מומחים מהמוסד הישראלי".
על פי הדיווח, המוסד ואיחוד האמירויות שיתפו פעולה כדי למשוך אזרחים לבנונים על מנת שישתפו פעולה. אזרחים לבנונים שהביעו את נכונותם לשתף פעולה, נשלחו מיד לאיחוד האמירויות על מנת להתחמק ממנגנוני הביטחון הלבנוניים. עוד נמסר כי "לאחר סיום קורס ההכשרה, הם נשלחים ללבנון ולמספר מדינות ערביות נוספות, ופועלים על סמך המשימות שדרשו במוסד הישראלי". לטענתם, המשכורות של המרגלים הלבנוניים מופקדים ישר דרך המוסד לחשבונות הבנק שלהם באיחוד האמירויות תחת שם בדוי.
מוקדם יותר החודש, פורסם כי כוחות הביטחון הלבנוניים עצרו 185 אזרחים החשודים בשיתוף פעולה עם ישראל, מרגע תחילת הקריסה הפיננסית לפני כשלוש שנים במדינה שבה רוב אוכלוסייתה נמצאת מתחת לקו העוני. מספר זה מהווה מספר שיא לעומת שנים קודמות, כך למשל נעצרו למעלה מ-100 איש באשמת ריגול למען ישראל בלבנון בין אפריל 2009 ל-2014, כאשר רובם המוחלט היו אנשי צבא או אנשי תקשורת.
לפני תחילת הקריסה הכלכלית, במסגרתה סווגה לבנון על ידי הבנק העולמי בין הדירוגים הגרועים בעולם מאז 1850, מספר המעצרים להם מיוחס אותו האישום לא עלה על ארבעה או חמישה בני אדם בשנה.
גורם ביטחוני מסר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי "זו הפעם הראשונה שבה אנו עדים למעצרים בהיקף הנ"ל, והסיבה לכך היא משבר התעסוקה", ככל הנראה "הסיבה העיקרית היא ההידרדרות הכלכלית, ההשלכות של קריסת הלירה ולאחר מכן הפיצוץ של נמל ביירות, וזה גורם ללבנונים לחפש מקור פרנסה אחר כדי להשיג פרנסה", טען.