הסיפור הזה נשמע כלקוח מסדרת ריגול טלוויזיונית, אך אנה וארטיום דולצב, מרגלים שהתחזו לזוג ארגנטינאי החי בסלובניה, הוחזרו בסוף השבוע לרוסיה יחד עם ילדיהם בני 8 ו-11, שאינם דוברי רוסית. לפי הקרמלין, הילדים - סופיה בת ה-11 ודניאל בן ה-8 - לא ידעו כלל שהוריהם היו מרגלים רוסים שהתחזו לזוג ארגנטינאי שהיגר לסלובניה, כך דווח בוושינגטון פוסט. חייהם של סופיה ודניאל כפי שהכירו אותם הסתיימו ביום חמישי האחרון כשעלו על מטוס שיעדו, כפי שגילו מאוחר יותר, היה מוסקבה, כחלק מעסקת חילופי אסירים היסטורית. כשהנשיא ולדימיר פוטין קיבל את פניהם בשדה התעופה ונוקובו כמה שעות מאוחר יותר, הוא עשה זאת בספרדית: "בואנס נוצ'ס".
דובר הקרמלין, דמיטרי פסקוב, אמר לעיתונאים אתמול (שישי) כי הבת והבן של אנה וארטיום דולצב תמיד האמינו שהם ארגנטינאים. אמם הזילה דמעות כשפוטין העניק לה ולסופיה זרי פרחים גדולים. "ילדי סוכני המודיעין החשאיים שהגיעו לכאן אתמול גילו שהם רוסים רק אחרי שהמטוס המריא מאנקרה״, אמר פסקוב. "הם לא ידעו שהם רוסים וקשורים למדינתנו עד אז״.
"היום היה יום טוב": עסקת חילופי האסירים הגדולה מאז המלחמה הקרה
היעלמות מסתורית של אסירים פוליטיים מציתה גל שמועות ברוסיה
רוסיה הדגישה את בורותם לכאורה של הילדים כסמל למחויבות הוריהם לאינטרס הרוסי במלחמת הצללים המסלימה עם המערב. עם זאת, מסירותם של בני הזוג לחייהם כסוכנים לא מנעה מהם להיתפס. לדברי פסקוב, ההיסטוריה האמיתית של המשפחה הוסתרה מהילדים באופן כה יסודי שהם אפילו לא זיהו את המנהיג הרוסי עם הגעתם למוסקבה.
״ילדי הסוכנים החשאיים שאלו את הוריהם אתמול מי קיבל את פניהם״, הסביר פסקוב. ״הם אפילו לא ידעו מי זה פוטין״. והוסיף ״כך עובדים סוכנים חשאיים ואלו הקרבות הם מקריבים למען עבודתם ומחויבותם לעניין״ ואמר כי הדולצבים הכלואים לא ראו את ילדיהם לעתים קרובות כפי שהיו רוצים.
הדולצבים הם חלק מה"בלתי חוקיים" - זן אקזוטי אך לא תמיד פרודוקטיבי של מרגלים - המנסים להציג את עצמם כאזרחים פרטיים ללא קשר נראה לעין לממשלה הרוסית, במקום להתחזות לדיפלומטים, מה שמעניק הגנה משפטית במקרה של תפיסה.
הזוג הגיע לסלובניה ב-2017 והתחזה ללודוויג גיש ומריה רוזה מאייר מונוס, זוג ארגנטינאי שניהל גלריה לאמנות והיה בעלים של חברת IT עם משרד בלובליאנה, הבירה, עבודות שהפכו לחלק מה"אגדה" שלהם, כפי שידועים הזהויות והרקע הבדויים של ה"בלתי חוקיים". הם נעצרו בסוף 2022, וילדיהם נלקחו למשפחות אומנה לאחר המעצר.
זמן קצר לפני החילופים, הזוג הודה באשמת "ריגול וזיוף מסמכים", כך נמסר בהודעה מבית המשפט האזורי בלובליאנה. הם נידונו ל-19 חודשי מאסר כל אחד אך שוחררו בשל הזמן שכבר ריצו ונצטוו לעזוב את המדינה.
לפי פרסום הוושינגטון פוסט, גורמים המעורים בעניין מעריכים כי הזוג עבד עבור שירות המודיעין החוץ הרוסי, או SVR.
על פי אתר התקשורת הסלובני N1, שסיקר את משפטם, שני המרגלים שמרו על שתיקה במהלך החקירות, בהתאם לאימון של ה-SVR ל"בלתי חוקיים" - סוכנים העובדים במסווה עמוק ומתחזים לזרים, עם סיפורי רקע מפורטים שנבנו בקפידה כדי להפוך אותם לבלתי נראים.
בהסתמך על מקורות קרובים לחקירה, N1 דיווח כי הזוג נתפס "על חם", ככל הנראה בזמן שליחת מידע למוסקבה. הם כנראה השתמשו בבירה הסלובנית כבסיס לנסיעות למדינות נאט"ו ומדינות אחרות באיחוד האירופי על מנת להעביר הוראות ממוסקבה, ולהעביר מזומנים לסוכנים רוסים אחרים.
מעצרו של הזוג התבצע כחלק ממבצע נרחב יותר נגד שירותי הריגול הרוסיים ברחבי אירופה, שנמשך מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה בפברואר 2022. מדינות אירופיות גירשו מאות סוכני מודיעין רוסים חשודים משגרירויות ומתקנים דיפלומטיים רוסיים ברחבי היבשת. במקביל, בדיקה מוגברת של חדירות רוסיות חשפה "בלתי חוקיים" ומרגלים אחרים לכאורה העובדים תחת כיסוי לא רשמי בשבדיה, נורבגיה, סלובניה, איטליה, פולין ומקומות אחרים.
לפי הוושינגטון פוסט, אין כמעט אינדיקציה לכך שהסדרי הכיסוי אפשרו לגיש ומונוס להשיג גישה למידע בעל חשיבות אסטרטגית למוסקבה. דווח שנראה כי רישום הריגול שלהם תואם לזה של "בלתי חוקיים" אחרים שהופעלו על ידי רוסיה בעשורים האחרונים. פרטים של יותר מתריסר מקרים שהתגלו מרמזים על כך שרובם בילו שנים בניסיון להשתלב בחברות מערביות עם השפעה מינימלית לכאורה.
מרגל "בלתי חוקי" נוסף נכנס לארצות הברית ב-2018 כשהתחזה לסטודנט ברזילאי לתואר שני. הסטודנט, סרגיי צ'רקסוב, התקרב יותר לחדירה משמעותית כאשר הוצעה לו התמחות של שישה חודשים כאנליסט בבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג, ב-2023.
ההצעה הגיעה לאחר שהצליח צ'רקסוב לרמות מספר מוסדות יוקרתיים, וקיבל תארים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס ומטריניטי קולג' דבלין, בעודו מתחזה לויקטור מולר פריירה, סטודנט שצמח מרקע עני בברזיל.
צ'רקסוב נחשף על ידי הרשויות האמריקאיות לפני שהספיק לדרוך בבית הדין הבינלאומי והוא מרצה כעת עונש מאסר של 15 שנים בברזיל. הוא לא נכלל בחילופים של השבוע, אם כי לפי דיווחים בתי המשפט בברזיל פינו את הדרך לחזרתו האפשרית לרוסיה.
אם הנרטיב שהציג הקרמלין מדויק, ילדי דולצב הם בין רבים אחרים שחייהם הסתבכו בזהויות הבדויות של הוריהם. אך בעוד שהוא מהלל את הדולצבים כגיבורים, פסקוב לא הזכיר את חשיפתם על ידי שירותי הביטחון המערביים, את היעדר האינדיקציה לכך שהם סיפקו מודיעיני משמעותי, או את הרישומים הדלים שלהם בדומה לאלו של מרגלים "בלתי חוקיים" אחרים.
"הם תמיד מייפים ומשפרים את המציאות," אמר בנושא זה אנדרו וייס, המפקח על מחקר על רוסיה בקרן קרנגי לשלום בינלאומי.