ערב העימות הגורלי יהיה ב-10 בספטמבר. מחנות סגנית הנשיאה קמלה האריס והנשיא לשעבר דונלד טראמפ מתנצחים בשאלה האם יש להשתיק את המיקרופונים כאשר אין זה תורו של המועמד לדבר.
ארגוני עיתונאים וזכויות אדם במכתב חריף לאיחוד האירופי: השעו את היחסים עם ישראל
אחרי הפיגוע: קנצלר גרמניה מכריז מלחמה נגד מהגרים לא חוקיים
אף שוויכוחים על מכניקת העימות אינם חריגים, הן האריס והן טראמפ נתונים תחת לחץ להציג ביצועים מרשימים בפילדלפיה החודש הבא. העימות הראשון במערכת הבחירות הנוכחית הוביל לפרישתו של הנשיא ג'ו ביידן מהמרוץ.
טראמפ העלה את האפשרות שלא יופיע בעימות ברשת ABC, בטענה שצפה בתוכנית יום ראשון של הרשת עם ״פאנל של שונאי טראמפ כביכול״. הוא תהה: ״מדוע שאקיים עימות מול קמלה האריס בערוץ הזה?״, וקרא למעריציו ״להישאר מעודכנים״.
המחלוקת הנוכחית מתמקדת בהשתקת המיקרופונים כאשר מועמד אינו מדבר, תנאי שהן ביידן והן טראמפ קיבלו בעימות ביוני שאירחה רשת CNN. שני הצדדים מאשימים זה את זה בניצול המערכת להגנה על המועמד שלהם.
צוות הקמפיין של ביידן הציב את השתקת המיקרופונים כתנאי לקבלת כל עימות השנה, אך כעת חלק מהיועצים מתחרטים על ההחלטה, בטענה שהיא מנעה מהבוחרים לשמוע את התפרצויותיו של טראמפ במהלך העימות.
מחנה האריס מעוניין כעת שהמיקרופונים יהיו פתוחים כל הזמן, לדברי דובר האריס, בריאן פאלון, שפרסם הצהרה העוקצת את טראמפ: ״המטפלים של טראמפ מעדיפים מיקרופון מושתק כי הם לא חושבים שהמועמד שלהם יכול להתנהג כמו נשיא במשך 90 דקות בכוחות עצמו״.
הוא הוסיף כי האריס ״מוכנה להתמודד עם השקרים וההפרעות המתמידות של טראמפ בזמן אמת. טראמפ צריך להפסיק להסתתר מאחורי כפתור ההשתקה״.
דובר טראמפ, ג'ייסון מילר, השיב כי המועמד הרפובליקני ״קיבל את העימות ב-ABC באותם תנאים בדיוק כמו העימות ב-CNN״. הוא טען כי נציגי האריס ביקשו ״דיבייט שייערך כששני המועמדים יושבים, עם הערות ונאומי פתיחה״.
טראמפ עצמו אמר ביום שני כי הוא מעדיף שהמיקרופונים יהיו פתוחים, אך הוסיף כי ״זה הסתדר בסופו של דבר״ בעימות הקודם מול הנשיא ביידן. הוא ציין כי ״הסכמנו לאותם כללים״ לעימות ב-10 בספטמבר עם האריס.
המשא ומתן מסתבך השנה מכיוון שהעימותים מאורגנים באופן על ידי רשתות מארחות, בניגוד לוועדה הדו-מפלגתית לעימותים נשיאותיים, שבאמצעותה נוהל משא ומתן פרטי על כללי העימות בעבר.
ברוב ההיסטוריה של העימותים הנשיאותיים המשודרים, המיקרופונים היו פתוחים לשני המועמדים. הוועדה הכריזה כי בעימות אוקטובר 2020 יושתקו המיקרופונים כאשר המועמדים לא קיבלו רשות דיבור, לאחר שהעימות הראשון בין ביידן לטראמפ הידרדר לצעקות. העימות השני ב-2020 עם כללי השתקת המיקרופונים זכה לשבחים רבים על היותו מהותי יותר מהעימות הקודם.