התנקשות נוספת סוכלה: התביעה במנהטן, ניו יורק, פרסמה הערב (שישי) כי שלושה נעצרו בחשד למעורבות בתוכנית איראנית להתנקש בחייו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ – רגע לפני הבחירות שהתקיימו השבוע.
אחד הנאשמים אמר כי בחודש ספטמבר קיבל את המשימה ממפעיל בשירות משמרות המהפכה. נאמר לו כי עליו לזנוח כל משימה אחרת שניתנה לו על ידי המשטר האיראני, ולהתמקד ב"מעקב, ובהמשך גם התנקשות בחייו" של טראמפ.
מהמסמכים המשפטיים שהותרו לפרסום עולה כי כאשר אחד הסוכנים אמר כי עלויות התוכניות יהיו אדירות, השיב לו המפעיל: "הוצאנו על זה המון כסף, ונשלם כל סכום תמורת השלמת המשימה".
מוקדם יותר היום פורסם בוול סטריט ג'ורנל כי טראמפ מתכנן להגביר באופן דרסטי את הסנקציות על איראן ולצמצם את מכירות הנפט שלה כחלק מאסטרטגיה לפעול כנגד תמיכתה של טהראן בשלוחותיה ברחבי המזרח התיכון ובתוכנית הגרעין האיראנית. כך דיווח הוול סטריט ג'ורנל מפי גורמים שתודרכו על תוכניותיו המוקדמות.
טראמפ היה בעל גישה שלילית כלפי איראן במהלך כהונתו הראשונה, כשביטל את ההסכם שנחתם בין שש מדינות לבין טהראן – JCPOA שנועד להגביל את מאמציה של איראן בפיתוח נשק גרעיני. בנוסף, הוא הטיל את מה שתואר כ"אסטרטגיית לחץ מקסימלי", בתקווה שאיראן תוותר על שאיפותיה לפתח נשק גרעיני ותפסיק לממן ולאמן את ארגוני הטרור.
אבל כאשר ייכנס לתפקיד ב-20 בינואר, "גישתו של טראמפ כלפי איראן עשויה להיות מושפעת מהידיעה שסוכנים איראנים ניסו להתנקש בחייו ובחיי בכירים נוספים בביטחון הלאומי האמריקאי לשעבר לאחר שסיימו את תפקידם", אמרו בכירים לשעבר בממשל טראמפ. "אנשים נוטים לקחת דברים כאלה באופן אישי", אמר מיק מלרוי, בכיר בפנטגון לאזור המזרח התיכון במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ. "אם הוא יהיה נוקשה כלפי מדינה כלשהי, זו תהיה איראן."
אנשים שמכירים את תכניותיו של טראמפ ונמצאים בקשר עם יועציו הבכירים אמרו לוול סטריט ג'ורנל כי הצוות החדש יפעל במהירות בניסיון לחנוק את הכנסותיה של איראן מנפט, כולל נקיטת צעדים נגד נמלים וסוחרים זרים המטפלים בנפט איראני. מהלך זה ישחזר את האסטרטגיה שאימץ הנשיא לשעבר בכהונתו הראשונה.