בלילה דרמטי שבו נפלה המצודה האחרונה של הדמוקרטים במערב, השלים הנשיא הנבחר דונלד טראמפ מהפך היסטורי עם ניצחון מוחץ של 312 אלקטורים. התבוסה המהדהדת של סגנית הנשיא האריס (226) מסמנת את קריסת האסטרטגיה הדמוקרטית במדינות המפתח.
הניצחון באריזונה, שהעניק לטראמפ אחד-עשר אלקטורים נוספים, מהווה את הסיום הדרמטי למסע הבחירות. מדובר במכה האחרונה בסדרת ניצחונות במדינות מפתח, הכוללת את צפון קרוליינה, ויסקונסין, מישיגן, נבאדה, ג'ורג'יה ופנסילבניה. תוצאות אלו מהוות היפוך מוחלט לתמונת הניצחון של ביידן ב-2020.
במחוז מריקופה, אזור מפתח באריזונה, ניצח ביידן בבחירות 2020 בפער של 2%. באותה שנה זכה ביידן במדינת אריזונה כולה בפער של פחות ממחצית האחוז, בניצחון היסטורי שהפר את הרצף הרפובליקני במדינה מאז 1996. המדינה גם מצביעה על סנאטור חדש לאחר שהסנאטורית העצמאית קירסטן סינמה החליטה לא להתמודד לכהונה נוספת השנה.
המועמדת הרפובליקנית היא קארי לייק, שדרנית חדשות לשעבר שהתמודדה ללא הצלחה על תפקיד המושל ב-2022. הדמוקרטים הציבו את רובן גאייגו, חייל מארינס לשעבר המייצג את המחוז השלישי של אריזונה בקונגרס.
סוגיית ההגירה הייתה מרכזית במערכה זו, במיוחד באריזונה הגובלת עם מקסיקו. "אנחנו חייבים כליאה מהירה יותר בגבול," אמרה מרי מפיניקס לפוקס ניוז בחודש שעבר. "ואם יש חשד שהם עומדים לבצע פשע, לכלוא אותם."
אחרים באריזונה הסכימו עם המסר של האריס במסעותיה הרבים למדינה שטראמפ מהווה איום על "הדמוקרטיה". "קמלה, קמלה, קמלה!" אמר בוב מטמפה לפוקס ניוז. "העשירים רכבו על גל של הפחתות מס וחוסר אחריות, ובית המשפט העליון לקח את הזכויות של סוכנויות הממשל שמפקחות על דברים. אז אנחנו צריכים להחזיר את זה לסדר וקמלה תעשה את זה במקום למנות עוד שופטים פדרליסטים."
באריזונה יש אחוז גבוה יותר של מצביעים היספנים בהשוואה לשאר המדינה. בעוד שהם העדיפו את ביידן בפער של 19 נקודות בבחירות האחרונות, נראו סימנים לנטייה לכיוון טראמפ לקראת הבחירות הנוכחיות. תוצאות הבחירות מסמנות כמה שינויים מהותיים בפוליטיקה האמריקאית.
ראשית, הן מעידות על שינוי משמעותי בהעדפות ההצבעה של קבוצות מיעוטים, במיוחד בקרב ההיספנים, מה שעשוי לשנות את האסטרטגיה הפוליטית של שתי המפלגות הגדולות בעתיד. שנית, הניצחון במדינות המפתח מצביע על היחלשות המושג "חומה כחולה" - מדינות שנחשבו למעוזים דמוקרטיים מסורתיים. שלישית, התוצאות מדגישות את חשיבותן המכרעת של סוגיות כמו הגירה וביטחון הגבולות בהכרעת הבוחר האמריקאי.
יתרה מכך, היקף הניצחון עשוי להשפיע משמעותית על המדיניות הפנימית והחיצונית של ארצות הברית בשנים הקרובות, כאשר טראמפ יוכל לטעון למנדט ציבורי רחב ליישום מדיניותו. זאת ועוד, התוצאות מעלות שאלות מהותיות לגבי עתיד המפלגה הדמוקרטית ויכולתה להתאושש ולהתאים את עצמה למציאות הפוליטית המשתנה.