הנשיא הנבחר דונלד טראמפ מינה אמש (רביעי) את חבר הקונגרס מאט גץ, רפובליקני מפלורידה, כמועמדו לתפקיד התובע הכללי של ארה"ב, תפקיד שמקביל לשר המשפטים הישראלי. מהלך זה נקרא על ידי רבים כמתגרה, ונועד על פי ההערכות להציב בעל ברית צייתן בראש משרד המשפטים בעת שהוא מחפש נקמה באלה שהעמידו אותו לדין.
לפי ההערכות, הבחירה משקפת את נחישותו של טראמפ לבחור כפקיד אכיפת החוק הבכיר ביותר במדינה מגן נלהב שלא יתנגד להוראותיו או יערער על טענותיו, כפי שעשה ויליאם בר, היועץ המשפטי האחרון שאושר על ידו, בעקבות בחירות 2020.
אם גץ יאושר על ידי הסנאט – דבר שאינו מובטח בהתחשב באיבה הדו־מפלגתית הנרחבת כלפיו – עלייתו לתפקיד הקבינט רב העוצמה תייצג מפנה יוצא דופן המשקף את הקאמבק הפוליטי של טראמפ עצמו. גץ, בן 42, היה במוקד חקירה פדרלית בת שלוש שנים בנושא סחר במין שהסתיימה ב־2023 כאשר משרד המשפטים תחת הנשיא ג'ו ביידן החליט שלא להגיש כתבי אישום. הוא עדיין נמצא תחת חקירה של ועדת האתיקה של בית הנבחרים בנוגע להתנהלותו.
טראמפ דילג על מספר מועמדים שגרתיים יותר שעלו בימים האחרונים, כולל הסנטור מייק לי מיוטה, שמרן שמועמדותו הייתה מתקבלת טוב יותר בלשכה.
בחירת גץ הפתיעה רבים מבעלי בריתו של טראמפ בגבעת הקפיטול. ההכרזה התקבלה בספקנות מיידית וגלויה על ידי הרפובליקנים בסנאט שיצביעו על מועמדותו. הסנטורית סוזן קולינס ממיין אמרה שהיא "המומה" מהבחירה – וצפתה תהליך אישור קשה.
טראמפ פרסם את הכרזתו ברשת החברתית בבעלותו, "Truth Social", וציין שחלק מתפקידו של גץ יהיה לחשוף "שחיתות מערכתית במשרד המשפטים, ולהחזיר את המשרד לייעודו האמיתי של לחימה בפשע".
הוא תיאר את גץ, שאביו העשיר הוא נשיא לשעבר של הסנאט של פלורידה, כ"עורך דין מוכשר ועיקש". הנשיא הנבחר גם פירט תלונות שהציע שגץ יטפל בהן כיועץ המשפטי, כשהעיקרית ביניהן היא החקירות המרובות נגד טראמפ – "תרמית רוסית, וחשיפת שחיתות והפיכת הממשל לנשק באופן מדאיג ומערכתי", כתב.
בחירת גץ תציב את אחד המבקרים הקולניים ביותר בקונגרס של משרד המשפטים וה־FBI בראש סוכנויות אלה. הוא דמות מקטבת מאוד בגבעת הקפיטול, התעמת שוב ושוב עם הנהגת מפלגתו שלו – במיוחד עם יו"ר בית הנבחרים לשעבר קווין מקארתי, שאת הדחתו הוא תכנן.
הסנטור ג'ון קורנין, רפובליקני מטקסס, כאשר נשאל על בחירת גייץ, אמר "אני לא מכיר את האיש מלבד הדמות הציבורית שלו". קורנין אמר שאינו יכול להתייחס לסיכויים שגץ, או טולסי גבארד, בחירתו של טראמפ לתפקיד מנהל המודיעין הלאומי, יאושרו: "אני לא יודע – נצטרך לחכות ולגלות".
"יש לו עבודה קשה לפניו", אמרה הסנטורית ג'וני ארנסט, רפובליקנית מאיווה, בזמן שסנטורים אחרים התחמקו משאלות העיתונאים. חבר בית הנבחרים מקס מילר, רפובליקני מאוהיו, אמר לעיתונאים שחברים רבים בסיעת המפלגה הרפובליקנית הופתעו מבחירת גץ לתפקיד היועץ המשפטי, אך ברובם התרגשו מהאפשרות שהוא לא יהיה עוד חבר בלשכה. בית הנבחרים, הוסיף מילר, יהיה מקום מתפקד יותר ללא גץ.
הוא צפה מאבק אישור קשה, והוסיף שאם התהליך יחשוף ראיות שיאמתו את ההאשמות בסחר מיני נגד גץ, הוא לא יופתע אם בית הנבחרים יפעל להדיחו, כפי שעשה עם חבר בית הנבחרים ג'ורג' סנטוס. סנטוס איבד את מושבו לאחר שוועדת האתיקה של בית הנבחרים תיעדה הפרות של כללי הלשכה וראיות להונאת בחירות נרחבת.
אחד המחוקקים הבודדים שהציע הערכה חיובית היה בעל ברית נאמן של טראמפ, הסנטור לינדזי גרהאם מדרום קרוליינה, שכינה את גץ "חכם" ו"פיקח" אך צפה דיוני אישור קשים.
פקידים רבים במשרד המשפטים, בהווה ובעבר, היו המומים וזועמים ממה שהבחירה רמזה לגבי תכניותיו של טראמפ. דייוויד לאופמן, פקיד לשעבר במשרד תחת ממשלים רפובליקנים ודמוקרטיים כאחד, תיאר את הבחירה במונחים מבשרי רעות. זוהי "התרעה מזעזעת שטראמפ ינסה להכפיף את משרד המשפטים לרצונו הפוליטי", אמר.
טראמפ מזמן אותת על השקפתו לגבי חשיבות משרד המשפטים, וסגן הנשיא הנבחר ג'יי די ואנס כינה את תפקיד היועץ המשפטי כתפקיד השני בחשיבותו בממשל. בימים האחרונים, אחרים המקורבים לנשיא הנבחר הזהירו פקידי קריירה במשרד שהם יפוטרו על התנגדות לסדר היום השמרני שלהם. הצהרתו של טראמפ המחישה זאת.
"מעט נושאים באמריקה חשובים יותר מאשר סיום השימוש המפלגתי במערכת המשפט שלנו כנשק", כתב. "מאט יסיים את הפיכת הממשל לנשק, יגן על הגבולות שלנו, יפרק ארגוני פשע וישקם את האמון והביטחון המרוסקים קשות של האמריקאים במשרד המשפטים".
טראמפ התלונן מזמן שהיועצים המשפטיים הקודמים שלו לא עמדו בציפיותיו, כשהוא מציב סדר יום שאפתני למאבק במה שהוא מכנה סוכני "המדינה העמוקה" במשרד בכהונתו השנייה.
בימים האחרונים, טראמפ שקל מספר מועמדים אפשריים אך לא נראה שהתיישב על אף אחד מהם, כולל היועץ המשפטי של מיזורי, אנדרו ביילי, על פי אנשים המכירים את הדיונים שדיברו בעילום שם כדי לתאר את הדיונים הפנימיים. ג'יי קלייטון, ששימש כיו"ר רשות ניירות הערך בממשל טראמפ הראשון, היה גם כן בשיקול, כמו גם עורך הדין מניו יורק רוברט ג'יופרה.
יועץ משפטי בכיר של טראמפ, בוריס אפשטיין, הביע תמיכה באפשרויות אחרות לפני גץ, כולל ג'יופרה, לפי שלושה אנשים המכירים את הדיונים. כשנוצר מעין קיפאון וגץ הפך לאפשרות, אפשטיין דחף למען חבר הקונגרס, לפי אדם רביעי.
טראמפ אמר שהוא רוצה לראות שינויים במה שהוא מכנה בתי המשפט ה"מושחתים" המפקחים על מעקב מודיעין זר. הוא גם התחייב להתחיל "דיכוי משמעותי של מדליפי מידע ממשלתיים" ולהסיר את הסיווג ממסמכים על "ריגול, צנזורה ושחיתות" ממשלתיים.
כמחוקק, גץ השתמש במעמדו בוועדת המשפט של בית הנבחרים כדי לתקוף בחריפות את הנהגת ה־FBI ומשרד המשפטים, במיוחד בנוגע לחקירות הקשורות לטראמפ.
גץ היה ביקורתי במיוחד כלפי מנהל ה־FBI, כריסטופר ריי. בשימוע בשנה שעברה, הוא שאל את ריי אם הוא "מגן" על משפחת ביידן. "בהחלט לא," התרגז ריי.
ב־2020, משרד המשפטים וה־FBI פתחו בחקירה על מעורבותו של גץ כמה שנים קודם לכן עם נערה שהייתה בת 17 באותה עת. החוקרים ביקשו לקבוע אם הוא שילם עבור מין בניגוד לחוקים הפדרליים נגד סחר במין, לפי אנשים המכירים את החקירה.
במהלך החקירה, שותפים של גייץ העידו בפני חבר מושבעים פדרלי באורלנדו, פלורידה, אך התובעים הגיעו למסקנה שאין תיק בר־קיימא להגשת אישומים נגד חבר הקונגרס, שהכחיש כל עוולה.
החקירה התמקדה בנסיעה שגץ לכאורה ערך לבהאמה ב־2018. הנערה שבמוקד החקירה הייתה גם היא באותה נסיעה, אם כי בזמן זה היא כבר הייתה בת 18 או יותר, לפי אנשים המכירים את העניין. היא הייתה עדה מרכזית בחקירה, אך תובעים ותיקים היו מודאגים לגבי אמינותה כמו גם לגבי אמינותו של עד נוסף, לפי אנשים המכירים את ההחלטה שלא להגיש אישומים. החקירה רדפה אותו זמן רב: ב־2021, גץ הוטרד מחוץ למטה משרד המשפטים על ידי מקניטים שצעקו לעברו "פדופיל".
כמו רבים בחוג הקרוב של הנשיא הנבחר, גץ היה פעם מבקר של טראמפ. בראיון ב־2019, גץ תיאר בכנות את מעברו ימינה במהלך העשור הקודם, ממחוקק רפובליקני מבקש הסכמות בטלהאסי לדמות קבועה בתקשורת השמרנית. המעבר, אמר, הונע מרצון להגדיל את השפעתו.
"בעולם שבו לגוף הפוליטי יש לעתים טווח קשב של דג זהב, כן, אתה חייב שתהיה לך היכולת להמציא את עצמך מחדש במשחק הזה פעמים רבות", אמר. חמש שנים מאוחר יותר, הוא חבר בחוג הפנימי המורחב של טראמפ.
גץ הצביע יחד עם כ־150 מעמיתיו הרפובליקנים לבטל את הפסדו של טראמפ בבחירות 2020. הוא גם לקח חלק במה שתובעים רמזו שהיה חזרה גנרלית למאמצי "עצרו את הגניבה" באותה שנה, כשמחה על תוצאות מירוץ סנאט שנוי במחלוקת בפלורידה עם חברי הפראוד בויז ותומכי טראמפ אחרים.
ביום רביעי, גץ ליווה את הנשיא הנבחר ואת אילון מאסק בטיסה מפלורידה לוושינגטון, ונראה רוכב עם השיירה לאחר שטראמפ נאם בפני הרפובליקנים בבית הנבחרים – ככל הנראה מבלי לחשוף את חדשות מועמדותו לעמיתיו הדברנים.