העימותים בסוריה גוברים: הסכסוך הסורי, בין כוחות אופוזיציה חמושים וכוחות ממשל בשאר אסד, הגיע להתחממות בימים האחרונים, זאת לאחר תקיפה של האופוזיציה במערב מחוז חלב, שהרגה לפחות 130 בני אדם ועקפה בסיס צבאי סורי. היום (שישי), בצעד דרמטי, הודיעו המורדים כי החלו בתקיפות בעיר חלב עצמה, בפעם הראשונה מאז שנת 2016, אז הבטיחו כוחות האופוזיציה: ״עוד נשוב״.

כזכור, פלגי אופוזיציה הודיעו אתמול כי כבשו את בסיס 46, בסיס הממשל הסורי הגדול באזור, כמו גם טנקים, ולכדו את חברי הכוחות הפרו־ממשלתיים. הם גם הודיעו כי השתלטו על מספר כפרים באזור הכפרי ממערב למחוז חלב. עם זאת, הכניסה לחלב היא משמעותית ביותר, מפני שהיא נחשבת נקודת מפתח אסטרטגית. ב־2016, גורשו כ־4,000 מורדים ומתנגדי אסד מהעיר חלב, והבטיחו לחזור לעיר בהקדם. 

לפי ד״ר ירון פרידמן, חוקר, מרצה ומורה לערבית בחוג ללימודי המזרח התיכון והאסלאם באוניברסיטת חיפה, ״בטווח הקרוב עלולה התקדמותם של המורדים לסכן את השליטה של אסד על העיר חלב, שהיא נקודת מפתח אסטרטגית. הסיכויים לכך עדיין לא ברורים די, ונראה שצבא אסד וחיל האוויר הרוסי ישקיעו את מירב המאמצים למנוע זאת.

״כיבוש חלב על ידי האופוזיציה יהווה אסון ונקודת מפנה משמעותית ראשונה לטובת כוחות המורדים מאז 2017. אם העיר תיפול בידי האופוזיציה, תתפצל סוריה לשני אזורי שליטה (סוריה-חלב וסוריה-דמשק) והמשטר ייחלש משמעותית. הקאמבק של האופוזיציה גם עלול להרחיק את הסיכויים לשיקומה של סוריה, במידה ומדינות המפרץ יחושו שהמדינה שוקעת שוב במלחמת אזרחים״.