הנשיא ג'ו ביידן הודיע הלילה (בין ראשון לשני) על החלטתו להעניק חנינה נשיאותית לבנו האנטר ביידן, בטענה כי בנו היה קורבן ל"תביעה סלקטיבית ובלתי הוגנת". החלטה דרמטית זו מגיעה בניגוד להצהרתו של הנשיא מחודש יוני האחרון, בה אמר במפורש "לא אעניק לו חנינה אם יורשע".
"מהיום בו נכנסתי לתפקיד, הצהרתי כי לא אתערב בהחלטות משרד המשפטים, ועמדתי במילתי גם כשצפיתי בבני נרדף באופן סלקטיבי ובלתי הוגן", אמר ביידן בהודעה שפרסם.
לדברי הנשיא, "כמעט ולא מובאים לדין אנשים על האשמות פליליות הנוגעות אך ורק לאופן מילוי טופס נשק. ברור שהאנטר טופל באופן שונה". ביידן האשים את יריביו הפוליטיים בקונגרס בניצול הפרשה לצרכים פוליטיים ולפגיעה בסיכויי הבחירה מחדש שלו. החנינה מכסה הן את האישומים הקשורים לנשק והן את הודאתו באשמה בעבירות מס. האנטר ביידן היה אמור לעמוד למשפט בדלוואר ב-13 בדצמבר בתיק הנשק, וב-16 בדצמבר בקליפורניה בתיק המס.
"אין אדם הגיוני שיכול להגיע למסקנה אחרת מלבד העובדה שהאנטר נבחר כמטרה אך ורק בגלל היותו בני - וזה לא בסדר", הדגיש הנשיא בהודעתו. פרשנים בוושינגטון מעריכים כי צעד זה צפוי לעורר ביקורת חריפה מצד הרפובליקנים. יועצו המשפטי של האנטר, אבי לאוול, טען כי מדובר ב"סאגה בת שבע שנים שהונעה מרצון פוליטי בלתי נלאה להשתמש בבן כדי לפגוע באביו".
יצוין כי חנינות משפחתיות אינן חריגות בהיסטוריה הנשיאותית האמריקנית. ביל קלינטון העניק חנינה לאחיו רוג'ר לפני עזיבתו את הבית הלבן, ודונלד טראמפ חנן את צ'רלס קושנר, אביו של חתנו ויועצו לשעבר ג'ארד.
