אחרי שנים שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין משבש בחירות במדינות דמוקרטיות, מגיעה תגובת נגד ממקום לא צפוי: רומניה. בית המשפט החוקתי במדינה ביטל ביום שישי את הסיבוב הראשון של הבחירות לנשיאות ב־24 בנובמבר עקב התערבות הקרמלין לטובת מועמד פרו־רוסי, ובזאת בוטל גם הסיבוב השני שתוכנן ליום ראשון. אותו סיבוב שני עמד להיות מעין משאל עם על 35 שנות המאמץ להשתלבות במערב.
לפי דוח של המודיעין הרומני שפורסם יומיים לפני ההחלטה, הכל הונדס על ידי פוטין. בימים שלפני הסיבוב הראשון ב־24 בנובמבר, צצו אלפי חשבונות טיקטוק שפעלו בצורה מתואמת להשיג עשרות מיליוני צפיות בתעמולה למען מועמד הימין הקיצוני, בובה של פוטין בשם קאלין ג'ורג'סקו. מדובר בבחור הטוען שפגש חייזרים, וסקפטי לגבי חברותה של רומניה בנאט"ו ובאיחוד האירופי, וגם כמובן לגבי חיסונים והנחיתה על הירח. הוא רוצה שרומניה תחזור לחיקה של רוסיה.
ניצחון של ג'ורג'סקו היה מהווה מכה למערב, גול עצמי לחברה הרומנית וטרגדיה עבור אוקראינה. זאת כי שכנתה רומניה חשובה מאוד למאמץ המערבי לסייע לוולודימיר זלנסקי במלחמתו נגד תוקפנות רוסיה. זה גם היה מקרב את פוטין לחלומו להחזיר הגמוניה רוסית לכמה שיותר מהאימפריה הסובייטית לשעבר - ולחזק את גל הפופוליזם הימני בשאר אירופה (גם למארין לה פן בצרפת).
תמיכתו של פוטין במנהיגים ובמטרות לאומניות ברחבי המערב אינה אידיאולוגית - היא אסטרטגית. פוטין רצה שדונלד טראמפ ינצח, כי הוא יודע שכך – עם מנהיג בור ומופרע ששונא את קהילת המודיעין של מדינתו - ארה"ב תהיה חלשה יותר. על ידי חיזוק מועמדי ימין קיצוני ופופוליסטים באירופה, פוטין מבקש להחליש את האיחוד האירופי ואת נאט"ו – כי לאומנים, מעצם טבעם, נותנים עדיפות לריבונות על פני שיתופי פעולה.
עבור פוטין, פיצול כזה הוא אידיאלי. רומניה, חברה אסטרטגית של נאט"ו, הייתה מעוז נגד ההתפשטות הרוסית, ותפקידה כצינור לסיוע לאוקראינה הפך אותה ליעד מרכזי להתערבות בקרמלין.
ישנה ביקורת פוליטית על החלטת בית המשפט: היה צפוי, בכל זאת, שהמועמדת הליברלית אלנה לסקוני תנצח ותהיה לנשיאה הראשונה של רומניה. במקום זאת, רומניה חווה ראשוניות מסוג אחר - אף מדינה אחרת עוד לא אמרה לפוטין "עד כאן".
ויש כמובן גם זווית יהודית. ג'ורג'סקו נוטה לפאר את זכר מנהיגי רומניה הפאשיסטים ממלחמת העולם השנייה, תוך שימוש במוטיבים אנטישמיים ואולטרה־לאומיים ישנים. אז זה הפך לשערורייה ממש כשהשר אביחי שיקלי מצא לנכון לשוחח עימו ואף להביע התפעלות. הרומנים הפרו־מערביים הזדעזעו ממעשה החבלה, אבל אני רואה בכך גם ערך: האירוע המחיש, בתזמון מושלם, את הסכנה שבהעלאת שוטים לשלטון.
הכותב שימש כעורך הראשי של סוכנות הידיעות AP באירופה, אפריקה והמזרח התיכון (כולל המשרד באיראן) ויו"ר התאחדות העיתונות הזרה בירושלים
