שריפות ענק פרצו מוקדם יותר השבוע בלוס אנג'לס, קליפורניה, ותוך שעות ספורות כבר שרפו הלהבות למעלה מאלף דונם. המצב החמיר בשל רוחות "סנטה אנה" – סופה שרבית מקומית, מהחמורה בשנים האחרונות, שמסייעת לאש להתפשט במהירות.
עד כה נרשמו חמישה הרוגים, ועשרות אלפי בני אדם פונו מבתיהם ונמלטו מהאזור. למעלה מאלף מבנים נפגעו, בהם בתי מגורים ומבני ציבור שנחרבו כליל. השריפות הקשות גורמות לעשן סמיך וענני אבק שמשפיעים על בריאותם של כ-17 מיליון תושבים שחיים בדרום קליפורניה.
הבית הלבן הכריז על מצב חירום, שיאפשר הזרמה מהירה של תקציבים פדרליים לשיקום הנזק, הקהילות והעסקים המקומיים. במקביל, המדינות השכנות לקליפורניה שולחות צוותי כיבוי, ובשעות אלו זורמים מאורגון, וושינגטון ומדינות נוספות עשרות צוותי כיבוי.
הנשיא ג'ו ביידן מסר כי ביתו של בנו, האנטר, בקליפורניה נמצא באזור הסכנה. "בני ורעייתו התפנו מהבית וקיבלו הודעה שהוא נשרף כליל", אמר. "אבל אחר כך הם קיבלו הודעה שהוא עוד עומד, אז אני לא בטוח כרגע מה המצב".