הילד הקטן שהופך ל"עץ אנושי": ריפון סארקר, בן שבע, מתאקורגאון, בנגלדש, סובל ממחלה נדירה מאוד שגורמת לידיו ולרגליו להיראות כאילו הן הופכות לעץ. גופו של סארקר מכוסה ביבלות וקשקשים בשל מחלה הנקראת "אפידרמודיספלזיה ורוקיפורמיס". סארקר אושפז בבית החולים "דאקה מדיקל קולג'" השבוע בפעם הראשונה, כי משפחתו לא יכולה הייתה להרשות לעצמה לשלם עבור הטיפול.
סארקר לא יכול ללכת או לאכול בכוחות עצמו בגלל המחלה אבל הרופאים אמרו שהם מקווים כי עדיין ניתן להציל את ידיו ורגליו. הסימפטומים של סארקר תואמים לאלה של אבול באג'אנדר, בן 26 מבנגלדש, המכונה "איש העץ" וגם הוא אושפז בעבר באותו בית החולים ולאחרונה גם נותח.
מנהלת יחידת פלסטיקה וכוויות בבית החולים, סמנתה לאל סן, אמרה: "אנו מלאי תקווה לגבי מצבו של הילד. במקרה של אבול לא יכולנו להבחין בין היבלות לאצבעותיו. היבלות של ריפון לא הגיעו למצב כזה, הוא יכול להבדיל בין אצבעות ידיו ורגליו. אנחנו נוכל לטפל בו עם פחות פעולות". לאל סן הסבירה כי משפחתו של הילד מאוד ענייה וכי הוא סובל מתזונה לקויה: "ההתפתחות הגופנית שלו נעצרה, אנחנו צריכים לתת לו תזונה נכונה לפני שנתחיל בפעולות".
במקרה של באג'אנדר, הרופאים ניתחו את ידו הימנית והם מעריכים כי הגידולים שהוסרו שקלו לפחות 11 קילו ולדעתם הוא יזדקק לעוד לפחות 15 ניתוחים נוספים במהלך השנה הקרובה.
