נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ הודיע היום (שישי) לפנות בוקר כי החליט למנות את הגנרל לשעבר ג'יימס מאטיס לתפקיד שר ההגנה. מאטיס (66), יוצא מארינס ולשעבר מפקד פיקוד מרכז של הצבא האמריקאי הוא דמות צבאית בולטת וקצין מפורסם ביותר. הוא ידוע בניסיונו הרב בקרב, בעיקר בעיראק ובאפגניסטן, במהלכו התקבע כינויו "Mad Dog".
מאטיס חלק על החלטות מדיניות שונות של ממשל אובמה – ובפרט על עסקת הגרעין עם איראן, אליה הביע התנגדות לאורך זמן.
המינוי עשוי לעורר בעיות פוליטיות, שכן מאטיס פרש מהצבא רק ב-2013 ולכן נדרש לאישור מיוחד מהקונגרס כדי לקבל תפקיד בפנטגון. עם זאת, בהחלט סביר כי ניסיונו הרב והערכה אליו בעולם הצבאי ימנעו מסנאטורים דמוקרטים להתאמץ למנוע את המינוי.
טראמפ הציג את הבחירה בכנס באוהיו, ואמר כי "גנרל מאטיס הוא הדבר הכי קרוב שיש לנו היום לגנרל פטון", כשהוא מתייחס לג'ורג' פטון, המצביא האמריקאי האגדי שלחם במלחמת העולם השנייה.