שני בני אדם נהרגו ושניים נפצעו קשה היום (רביעי) באיים הצרפתיים סיינט בארטס וסיינט מרטין לאחר שסופת ההוריקן החזקה ביותר אי פעם היכתה בקאריביים עם רוחות של כ-295 קמ"ש. הוריקן "אירמה" פגע מוקדם יותר באיים ברבודה ואנטיגואה וגרם לשיטפונות. כל בנייני הממשלה בצד הצרפתי של האי סיינט מרטין נהרסו בסופה, כך מסר שר הפנים הצרפתי ג'ררד קולומב. "אנחנו יודעים שארבעת הבניינים המוצקים ביותר על האי נחרבו, מה שאומר שמבנים יותר פשוטים כנראה נהרסו באופן חלקי או מלא", אמר. שר הטריטוריות הצרפתי אניק ג'יררדין התריע כי מניין ההרוגים עלול לעלות. 

ההוריקן שמר על עוצמה בקטגוריה 5- הגבוהה ביותר, כך מסר מרכז ההוריקן הלאומי של ארה"ב. לפי מספר מומחים למזג אוויר, ההוריקן מכסה שטח גדול יותר משטחן של בריטניה ואירלנד. התחנה המטאורולוגית בסיינט בארטס מדדה רוחות במהירות של כ-244 קמ"ש לפני שציוד המעקב שלה הושמד על ידי הסופה. לרוב האנשים באיים אין חשמל וכ-1000 בני אדם באנטיגואה מבלים את הלילה במקלטים. "רוב האיים בחושך, אז זה מאוד, מאוד מפחיד", אמר גרפילד ברפורד מתחנת הרדיו והטלוויזיה של אנטיגואה וברבודה. הרוחות העיפו שברים באוויר בעוד שאנשים התחבאו בבתים שלרובם אין יסודות בטון אלא רק גגות עץ. 

הוריקן אירמה משתולל בפורטו ריקו בעוד הולכת רגל מנסה לחצות את הכביש. צילום: רויטרס
הוריקן אירמה משתולל בפורטו ריקו בעוד הולכת רגל מנסה לחצות את הכביש. צילום: רויטרס

 

"אירמה" נמצאת כרגע בדרכה לאדמת ארה"ב והיא עלולה להגיע למדינת פלורידה בסוף השבוע אך נתיבה המדויק אינו ודאי. אזהרות מההוריקן ניתנו למספר איים כולל איי הבתולה של ארה"ב, פורטו ריקו והרפובליקה הדומיניקנית. ראש ממשלת הבהאמס הוברט מיניס הכריז כי ארצו תפנה שישה איים דרומיים מפני שהרשויות שם לא יוכלו לסייע לאנשים שייקלעו לתנאים "קטסטרופליים". נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על מצבי חירום בפלורידה, פורטו ריקו ואיי הבתולה. כזכור, ההוריקן "הארווי" פגע באדמת ארה"ב לפני כשבועיים וגרם ל-70 הרוגים ולנזק עצום.  

מושל פלורידה, ריק סקוט, קרא לתושבים באזורים בגובה נמוך של מדינתו להתחיל להתפנות מבתיהם. "זכרו, נוכל לבנות מחדש את בתיכם אך לא נוכל לבנות מחדש את חייכם", אמר.