גל קור אדיר, שזכה לכינוי "החיה מהמזרח", החל להתפשט אתמול במרבית מדינות אירופה, עטף אותן במעטה שלג כבד ושיבש את התחבורה הציבורית ואת מערכות החינוך. כוחות הביטחון נמצאים בכוננות עליונה ומוכנים להתמודד עם איתני הטבע. ברומא נרשמו אתמול כשש מעלות מתחת לאפס וירדו כחמישה סנטימטרים של שלג, הסופה הכבדה ביותר בעיר זה שש שנים והכמות הגדולה ביותר של שלג שנראתה בבירת איטליה בסוף פברואר בעשרות השנים האחרונות.
בשל מזג האוויר הקשה נסגרו מרבית אתרי התיירות המרכזיים, בהם הקולוסאום, ובוטלו הלימודים בבתי הספר. שיבושים קשים נרשמו בתחבורה הציבורית ובטיסות בשדות התעופה של העיר. כוחות צבא נקראו לסייע בפינוי השלג מהרחובות, בעוד הכבאים סילקו עצים שנפלו בשל הרוחות והשלג הכבד.
בצפון־מערב איטליה, בעיר טורינו, צפויות לשרור אפס מעלות עד לסוף השבוע, בעוד באזורים שגובהם עולה על 2,000 מטר צנחה הטמפרטורה ל־16 מעלות מתחת לאפס. גם באזורים נוספים בארץ המגף הוכרזה כוננות לנוכח תנאי מזג האוויר הקשים. במוסקבה נרשמו קרוב ל־20 מעלות מתחת לאפס, בזוגפיציה שבגרמניה נרשם שיא החורף הנוכחי, עם 27 מעלות מתחת לאפס, וגם ברומניה צנחו הטמפרטורות לשמונה מעלות מתחת לאפס.
אתמול גם החל לרדת שלג קל בבריטניה, ובימים הקרובים צפויים לרדת כ־20 סנטימטר והטמפרטורות יצנחו ל־10 עד 15 מעלות מתחת לאפס. שירות החיזוי פרסם אזהרות למרבית האזורים בממלכה המאוחדת. חלק משירותי הרכבות כבר הופסקו אמש ובתי החולים וכוחות הביטחון נמצאים בכוננות גבוהה.