גורמים רשמיים בבוטסואנה בודקים את מותם הבלתי מוסבר של לפחות 350 פילים, בתוך מספר שבועות בלבד - כך דווח היום (חמישי) ברשת "סקיי ניוז". על פי הדיווחים, הפילים מתו בתחילת מאי, בדלתת אוקוונגו שבצפון המדינה.
בנוסף דווח כי באמצע יוני מספר הפילים שנהרגו עמד על 169, אולם נתון זה הוכפל במהלך הימים האחרונים, כאשר 70% מהגוויות נמצאו בחורי השקיה, ובאזורים הסמוכים למקורות מים.
נכון לעכשיו, עדיין לא ידוע באופן חד משמעי מה הוא הגורם למוות ההמוני של הפילים, אך הממשלה טוענת כי שתי האפשרויות שנראו בתחילה כסבירות ביותר לתעלומה - הרעלה על ידי בני אדם ואנתרקס - כבר נשללו לחלוטין.
ד"ר ניאל מקאן, מנהל השימור בחילוץ הפארק הלאומי של ארגון הצדקה בבריטניה, תיאר את המצב כ"הכחדה קטסטרופלית", וקרא להמשיך ולחקור בצורה מעמיקה את התופעה.
"לפחות 350 פילים מתו - זו כמות מטורפת" אמר מקאן והוסיף כי "בוטסואנה היא ביתם של שליש מהפילים באפריקה ועשרה אחוזים מהם נמצאים באזור זה במדינה, כך שזה יכול להשפיע ממש על אוכלוסיית הפילים העולמית ולסכן אותה".