תושבי קלדוניה החדשה, קבוצת איים באוקיינוס השקט מזרחית לאוסטרליה, מתקשים להיפרד מצרפת, שסיפחה אותם אליה בשנת 1853.
אתמול נערך משאל עם בסוגיה זו וכ־53% הצביעו בעד המשך השתייכותם למדינה, שמשקיעה באזור, שבו מתגוררים כ־180 אלף תושבים, כמיליארד וחצי יורו בשנה.
למרות הרוב להמשך הסיפוח, נמשך הניסיון להתנתק מהרפובליקה, המרוחקת כ־18 אלף ק"מ מקלדוניה. משאל עם נוסף, שלישי במספר בשנים האחרונות, צפוי להיערך בשנת 2022.
נשיא צרפת עמנואל מקרון התייחס אתמול לנושא, ואמר כי אם נבחרי הציבור הקלדוניים יבחרו בכך, הרי שניתן יהיה לערוך משאל עם שלישי. מקרון רמז כי צרפת דווקא הייתה מעוניינת להתנתק "מעברה הקולוניאלי", והוסיף כי "אנחנו על פרשת דרכים".
ההצבעה במשאל העם נערכה בלי מסיכות ובלי ריחוק חברתי. לטענת התושבים במקום, בשל העובדה כי הטיסות לקבוצת האיים פסקו כמעט לחלוטין וכל מי שכן מגיע לאזור נכנס לבידוד, הרי שאין טעם בעטיית מסיכות וריחוק חברתי.
שיעורי ההצבעה היו גבוהים, כאשר כ־62% הצביעו במשאל העם, 6% יותר מההצבעה הקודמת, שנערכה לפני פחות משנתיים.