גשמים כבדים שירדו בימים האחרונים באזור סידני גרמו להצפות נרחבות, ויותר מ־50 אלף בני אדם נקראו להתפנות מבתיהם. החזאים ציינו כי המערכת צפויה להתרחק מהעיר במהלך היום, אולם הרשויות התריעו כי מפלס המים יישאר גבוה גם בימים הקרובים.
בחלק מהאזורים בסידני ירדה בארבעת הימים האחרונים כמות גשמים הזהה לזו היורדת בשמונה חודשים, כך שבתוך 24 שעות בלבד ירדו יותר מ־20 ס"מ של משקעים, שהם יותר מ־%17 מהממוצע השנתי בעיר.
בשל כמות הגשמים העצומה עלו נהרות על גדותיהם והציפו שטחים נרחבים - הפעם הרביעית שבה נרשמות הצפות בסידני בשנה וחצי האחרונות. נכון לאתמול 50 אלף בני אדם קיבלו הוראות להתפנות או להיערך לפינוי, בעיקר בצפון־מערב העיר, וכוחות ההצלה קיבלו אלפי בקשות לסיוע.
החזאים הודיעו כי ייתכן שהיום תנוע מערכת הגשמים צפונה, אבל עדיין צפויות רוחות חזקות ומפלס המים יישאר גבוה. "האירוע הזה רחוק מסיום. בבקשה, אל תהיה שאננים", התריע ראש הממשלה של ניו סאות' וויילס דומיניק פרוטט.
"החדשות הטובות הן שמחר אחר הצהריים יהיה בעיקר יבש, אבל אנחנו מזכירים לאנשים שמי ההצפות האלה יישארו גבוהים הרבה אחרי שהגשם נעצר", הוסיף החזאי ג'ונתן האו.
הממשלה הפדרלית הודיעה על הפעלת התוכנית לסיוע חירום עבור נפגעי ההצפות, והיום צפוי ראש הממשלה אנתוני אלבניזי לבקר באזור, אחרי ששב מביקורים באוקראינה ובפסגת נאט"ו בספרד.
בתוך כך, אתמול הוא דחה את הטענות של האופוזיציה על כך שיצא לביקורים רבים בחו"ל מאז נכנס לתפקידו בסוף מאי, והבהיר כי הוא יצא לכנסים חשובים. "לא היה לי יום חופש כבר המון זמן", הדגיש.