משרד החוץ של רוסיה אמר היום (חמישי) כי מתקיימים "מגעים דיפלומטיים שקטים" עם ארצות הברית בנוגע לחילופי שבויים פוטנציאליים, שיכללו את בריטני גרינר, הכדורסלנית האמריקאית שנידונה לתשע שנות מאסר בשל החזקת קנאביס במזוודתה בשדה התעופה במוסקבה.
גרינר, כוכבת איגוד הכדורסל הלאומי לנשים (WNBA), שזכתה פעמיים במדליית זהב אולימפית, נידונה כאמור למאסר ממושך ברוסיה בגין החזקת סמים.
איבן נצ'ייב, דובר משרד החוץ הרוסי, אמר כי "הדיפלומטיה השקטה בעיצומה והיא צריכה לשאת פרי אם וושינגטון תיקח בה חלק, ולא תיפול לתעמולה באמצעות 'הייפ' תקשורתי כדי לצבור נקודות לפני בחירות" (בחירות אמצע הקדנציה בארצות הברית שייערכו בנובמבר).
הקרמלין אמר בעבר כי פקידים אמריקאים מערערים את הניסיונות להוציא אל הפועל עסקה של חילופי שבויים.
וושינגטון הציעה להחליף את סוחר הנשק הרוסי ויקטור בוט בגרינר ולוחם המרינס לשעבר פול ווילן, כך מסרו ל"רויטרס" גורמים המעורים בנושא.
ווילן, המחזיק בדרכונים אמריקאי, בריטי, קנדי ואירי, נידון בשנת 2020 ל-16 שנות מאסר לאחר שהורשע בריגול.
גרינר, שקיבלה מרשם לקנאביס רפואי בארצות הברית כדי להקל על כאבים מפציעות כרוניות, נעצרה ב-17 בפברואר בנמל התעופה שרמטייבו במוסקבה כשבכבודתה מחסניות המכילות שמן חשיש.