שלושה ימים בלבד אחרי שהכריז על ריצה לנשיאות: התובע הכללי של ארה"ב מריק גרלנד הודיע היום (שישי) כי מינה את תובע פשעי המלחמה ג'ק סמית ליועץ מיוחד לטיפול בחקירות של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ - חקירת טיפולו של טראמפ במסמכים ממשלתיים רגישים, והן על חקירת הניסיונות להפריע להעברת השלטון בדרכי שלום בבחירות לנשיאות ב-2020 במהומות הקפיטול.
גרלנד הסביר כי "יש אינטרס ציבורי למנות יועץ מיוחד", וציין כי סמית' יתחיל בעבודתו מיידית ויחזור לארה"ב מהאג. "בטוח שמינויו של סמית' לא יאט את השלמת החקירות, אבטיח שלסמית' יהיו משאבים מתאימים לעשות את עבודתו". סמית' אמר שהוא יהיה מהיר ועצמאי. "אני אפעיל שיקול דעת עצמאי ואקדם את החקירות במהירות וביסודיות לכל תוצאה שהעובדות והחוק יכתיבו", אמר בהצהרה שפרסם המשרד.
נחוש עד הסוף: תוכנית הריאליטי "טראמפ 2024" לנשיאות ארה"ב יצאה לדרך
דיווח: טראמפ פרסם תמונה מסווגת מאיראן שצילם לווין סודי
בתוך כך, מוקדם יותר היום פורסם באתר NPR כי טראמפ צייץ תמונה מסווגת מאיראן שצילם לווין ריגול סודי בזמן שהיה נשיא ארה"ב. לפי הדיווח, התקרית אירעה לפני שלוש שנים, אז צייץ טראמפ תמונה שהותירה את מומחי המודיעין המומים. התמונה הייתה של רקטה שהתפוצצה על משטח שיגור עמוק בתוך איראן.
הצילום היה כל כך חד, שחלקם חשבו בתחילה שאולי לא צולם על ידי לוויין. "התמונה הזו כל כך מעודנת, ואתה רואה כל כך הרבה פרטים", אומר ג'פרי לואיס, שחוקר צילומי לוויין במכון מידלברי למחקרים בינלאומיים במונטריי. "בהתחלה חשבתי שזה בטח נלקח על ידי מזל"ט או משהו כזה."
עם זאת, מומחי תעופה וחלל קבעו במהירות שהיא צולמה באמצעות אחד מנכסי המודיעין היקרים ביותר של אמריקה: חללית מסווגת בשם USA 224, שלדעת הרווחה היא לוויין סיור KH-11 בהיקף של מיליארדי דולרים.
כעת, שלוש שנים לאחר הציוץ של טראמפ, הסוכנות הלאומית לגיאו-מרחבי-ביון (NGA) ביטלה רשמית את הסיווג המקורי של התמונה. הסרת הסיווג, שהגיעה בעקבות בקשה לחוק חופש המידע על ידי NPR, הגיעה בעקבות סקירה מפרכת של הפנטגון כדי לקבוע אם ניתן לשתף את שקופית התדריך ממנה היא הגיעה עם הציבור.
פרטים רבים על התמונה המקורית נותרו מעודכנים - סימן ברור לכך שטראמפ חולק חלק מהמודיעין היקר ביותר של ממשלת ארה"ב ברשתות החברתיות, אומר סטיבן אפטרגוד, מומחה לחשאיות וסיווג בפדרציה של מדענים אמריקאים.
"הוא קיבל ממש מבט ממעוף הציפור של כמה מהמודיעין הרגיש ביותר בארה"ב על איראן", הוא אומר. "והדבר הראשון שנראה היה שהוא רצה לעשות היה לפרוט את זה בטוויטר".
החשיפה מגיעה ימים ספורים לאחר שטראמפ הכריז על הצעתו להתמודד לנשיאות בשנת 2024. היא גם באה בעקבות תפיסת ה-FBI באוגוסט של 33 קופסאות מלאות בלמעלה ממאה רשומות מסווגות, המאוחסנות באתר הנופש של טראמפ במאר-א-לאגו בפלורידה. על פי הדיווח, חלק מהמסמכים הללו היו קשורים לאיראן, לפי הוושינגטון פוסט.
ה-NGA, שהפיק את התמונה שבה השתמש טראמפ בציוץ שלו ב-2019, היא המסלקה של הממשלה עבור חלק ניכר מהמודיעין שלה. הסוכנות אוספת תמונות מרחפנים, מטוסי ריגול ולוויינים והופכת אותן למידע שיכול לשמש את מקבלי ההחלטות.
זה לא נדיר שאותם אנשים רוצים לבטל את הסיווג של מה שהם רואים, אומר רוברט קרדילו, ששימש כמנהל ה-NGA מ-2014 עד 2019. לעתים קרובות, הוא אומר, הוא היה מציע לממשלה לפרסם תמונה ברזולוציה נמוכה יותר מתוך פרסומת לוויין במקום.
"זה נעשה מעת לעת כדרך להגן על המקור הזה, אבל אז גם להוציא את המידע החוצה", אומר קרדילו. הוא אומר שהוא לא יכול לזכור אי פעם שראה פרסום מורשה של תמונה כמו זו שצייץ הנשיא טראמפ.
על פי הדיווחים, טראמפ ראה לראשונה בתמונה כחלק מתדרוך מודיעיני יומי על הבוקר שלאחר כישלון השיגור האיראני. בחשבון השלם ביותר של מה שקרה אחר כך, שפורסם בשנה שעברה על ידי Yahoo! חדשות, הנשיא טראמפ ביקש לשמור עותק של התמונה, שהיה מלוויין מסדרת KH-11. שעה לאחר מכן, הוא שלח אותו ליותר מ-60 מיליון עוקבים בטוויטר.
NPR לא אימתה את הדיווח הזה באופן עצמאי, אבל מה שברור הוא שהתמונה בציוץ הייתה צילום של דף נייר פיזי, אומר לואיס. במרכז הציוץ של טראמפ נראה ברק של אורות עיליים או פלאש, וצל, אולי מטראמפ או כלי עזר, שמצלם את התמונה במצלמה. חלק מהטקסט שצייץ הנשיא השתמש גם בנוסח המדויק של הכיתוב שסווג אז לתמונה, מה שמציין שהציוץ שלו התבסס על מסמך התדרוך של NGA שהגיע לידי NPR.
לאחר שצייץ את התמונה, טראמפ אמר שהוא לא עשה שום דבר רע. "הייתה לנו תמונה ושחררתי אותה, שיש לי את הזכות המוחלטת לעשות", אמר אז לכתבים. לנשיא יש סמכות אולטימטיבית לגבי החומר המסווג, ואפטרגוד אומר שהוא כנראה היה במסגרת זכויותיו החוקיות לפרסם את התמונה.
קרדילו, שעובד כיום כמנהל בכיר בחברת הלוויין המסחרית Planet, אומר שהתמונות כבר לא סודיות כמו פעם. התפשטות לווייני הדמיה מסחריים פירושה שלציבור יש כעת גישה קבועה לתצוגות עיליות שהן דומות, אם לא ממש טובות, כמו לוויינים של ממשלת ארה"ב. במהלך הקריירה שלו, הוא ראה את רמות הסיווג של תמונות לוויין ריגול משתחררות.
"בגלל שיש כל כך הרבה דימויים מסחריים בחוץ, אני מרגיש שיש פחות רגישות", הוא אומר. אבל התמונה הזו עדיין הייתה מסווגת, ולואיס אומר שלראות אותה שוחררה כנראה צרם את סוכנויות הביון המעורבות. "כל קהילת המודיעין האמריקאית מתנגדת להפליא למסור את המידע הזה", אומר לואיס. "הרעיון שהנשיא פשוט יצעק 'YOLO!', יצלם את זה ויצייץ את זה - זה ממש קשה להבין".
קרדילו ציין כי הוא בטוח שמדינות אחרות השתמשו בתמונת הטוויטר של טראמפ כדי ללמוד עוד על מה שלווייני ריגול אמריקאים יכולים לעשות. אם, למשל, פוטין היה מצייץ תמונה מלוויין רוסי, הוא אומר שארה"ב הייתה מרכיבה כוח משימה כדי ללמוד כל מה שהם יכולים מהתמונה.
במקרה של הציוץ של טראמפ: "ההנחה שלי היא שרוסיה הייתה עושה את אותו הדבר ואיראן הייתה עושה את אותו הדבר", הוא אומר. הגרסה האחרונה "מאשרת סוג של פזיזות מצד הנשיא לשעבר טראמפ וגם חוסר כבוד למודיעין המדהים למדי שהוא קיבל".
עבור לואיס, התקרית מספרת על יכולותיו של טראמפ לטפל במסמכים מסווגים לקראת המירוץ לנשיאות ב-2024. "לא הייתי מספר לאיש הזה שום מידע שאני רוצה להישאר פרטי", אומר לואיס. "הרעיון שיוכל לקבל שוב גישה למידע מסווג מטריד".