ארצות הברית מתכוננת בימים אלה לחג מולד מושלג וקפוא מהרגיל, זאת בשל סופה עוצמתית וחריגה - "פצצת ציקלון" שצפויה להכות בימים הקרובים. הכנות דומות נרשמות גם בקנדה, כאשר יש המכנים את הסופה כ"אחת לדור".
עד כה, למעלה ממאה מיליון בני אדם ברחבי ארצות הושפעו ממזג האוויר קיצוני, ומצאו עצמם "מרותקים" לבתיהם, באחד מהימים העמוסים ביותר - יומיים בלבד לפני חג המולד. אלפי טיסות בוטלו עד כה, ומדינות רבות הכריזו על מצב חירום בשל המצב, כאשר הטמפרטורות החריגות עשויות להוביל לכווית קור תוך חמש עד עשר דקות בלבד, וחג המולד הנוכחי צפוי להיום הקר ביותר מזה עשרות שנים.
יותר מ-9,000 טיסות בוטלו עם התגברות הסופה בימים האחרונים ובמדינות רבות ביבשת הוכרזה כוננות לטמפרטורות שצפויות לצנוח מתחת לאפס. מושלת מדינת ניו יורק, קתי הוקול, הכריזה על מצב חירום במדינה לקראת הסופה. "האיום של שיטפונות וקרח הולך להמיט הרס רב בקהילה שלנו", אמרה. מושלי קנטקי, צפון קרוליינה, מערב וירג'יניה, ג'ורג'יה ואוקלהומה הכריזו גם כן על מצבי חירום, בעוד שוויסקונסין הכריזה על "חירום אנרגטי". לפי שירות מזג האוויר הלאומי, הסופה תביא עמה טמפרטורות קפואות מסכנות חיים.
משרד איכות הסביבה בקנדה פרסם אזהרות לגבי מזג אוויר לכל מחוז וטריטוריה ברחבי קנדה. על פי דיווחי המשרד, חלקים מחוץ לאזור ונקובר נמצאים תחת אזהרות קור קיצוני.
כזכור, ביידן הזהיר אתמול (רביעי) את אזרחי ארה"ב מהסופה המתקרבת, ואמר: "זה מסוכן ומאיים, זה באמת מזג אוויר רציני מאוד והוא עובר מאוקלהומה עד לוויומינג ומיין. אנא הקשיבו לאזהרות המקומיות בנוגע למזג האוויר".
מזג האוויר הקיצוני הצפוי בימים הקרובים בארצות הברית, צפוי לכלול בין היתר שלג ומשבי רוח במהירות של 100 ק"מ לשעה. במסגרת ההיערכות, הבית הלבן שוחח עד כה עם 26 מושלים באיזורים שכבר נפגעו בעקבות מזג האוויר.